风雨牧鸽人 （十五）

风雨牧鸽人（十五）

牧鸽人沧桑之风雨人生

古潭州群雄谈买卖，山货栈花鸽墮囚笼

话说绻缩在座位上的曾仕隐，眼一涩就沉沉睡去。当旺财叔叫醒他时，轮船己抵潭州。这时只听得轮船反复地频鸣短笛配合着轮机间歇的突突之声，船将靠岸。陡感到船身一颤，轮船已傍靠上墩船。仕隐慌忙起身，揹上行囊跟着旺财叔朝舱外走。安全栅栏门开处、船客肩挑手提鱼贯上岸，迎面便是较陡峻的麻石步级斜坡，船客们拾级而上。这时己是朝晖初露，旺财叔往返此道己是轻车熟路，约半个时辰来到一条长街，这是十年前潭州大火后在焦土上重建的一条街，街不甚宽，建筑物参差不整，商铺简陋，但商家在此却安于各种行业：饼坊饭店；货桟牙行；南食日杂应有尽有，不经意间，倒也裝点出一些繁华。莫家老三的山货栈就座落在此处。1946年（民国三十五年）倭寇战败投降后，百废未兴，蒋公又祸起萧墙，弄的民不聊生，哀鸿遍野，谭州古城亦是满目苍夷。

再说莫老三的货栈厅堂内，聚集着潭州众多的顾主：有牙行；皮货庄；酒楼的执事和二掌櫃。他们都是趁着山珍野味和生皮子來的。莫老三装煙斟茶，忙于应付这满堂顾主。货还未到，这些“大爷”们各为所需己争得不可开交，莫老三抱拳施礼，言道“这次双溪镇的山货只有两挑子，不能满足需求之处，请多包涵包涵，等湘西的货來了，再请各位掌櫃來挑选如何？改天我请各位到半江楼喝茶。”正说着，只听得门外有人高叫“莫三掌櫃，我们到了。”人隨声到，莫管家和伙计两挑山货己進店门，径直挑向后院而去，后面紧跟着苦娃子。莫管家将两挑货与莫三嫂交割完毕，将毛皮掛在架上，接着将一挑飞禽走兔等山禽分别过笼，分装五个大专用竹笼。曾仕隐忙将那篓鸽子提到一间杂屋内放着，解开笼盖，见六只花鸽両隻白凤安然无恙心才放了下來，将水罐拿出加了些水，复将笼盖盖上繫牢。这时莫家三嫂催着帶他们去吃早餐，走出后院至厅堂，三嫂与莫掌櫃交待了数语，就帶着旺财管家等三人出门而去。

莫老三将众人引至后院，盏茶工夫，大家在争执声中将自己看中的货物选定。号上清单复到厅堂议价。话分两头，再说牙行大伙计尤德发见这次没有骡馬交易，但还是隨着大伙进了后院，这尤德发生性乖巧，工于心计，爱讨人便宜，同行赐他一个雅号，称之为“油得滑” 。

但他喜鸽，鉴鸽还真有些悟性。在他家宅院中（也就是拴骡马的地方）养着十几只两头乌和红脖颈，供闲时寻一些乐子。弄到“好鸽”也会出手倒卖，凭他的如簧之舌，倒也能骗到些许钱财，當时潭州府也有些养观赏鸽之人，都是些生活较富裕和那些遗老们，但他们不耻于和“油得滑”交往，更不願意招惹他。他独自在后院看來看去，发現敞開的杂屋内放着一竹篓子，好像是刚才隨山禽一块挑进来的。心想这竹簍子里面放的是何物，对此他们为什么都不问津？今天我倒要打开來瞧看瞧看，笼内装的是何物事？

待他众走出后院，“油得滑”便进入小杂屋，走到竹篓处，解开盖子上的绳扣，掀开一看，由于屋内光线较暗看不甚清楚，糢糊看到是花的白的几隻鸟儿，难怪他们不要。本想盖上盖子去厅堂，反而一想，闲坐不如咬文，仔细看看又何妨，如是他将竹篓子拎到外面，放在大竹笼之上，再掀盖一看，只惊得他瞠目结舌，真是老天爷赐的好运气，这哪是甚么花鸟儿白鸟儿，竟是六只紫玉扇和两隻凤头白玉扇，这在潭州从没见过这样纯净的，如能买下来，岂不又是一桩财运。他忙找來一个小孔眼竹篦笼，将八隻鸽子装了进去栓上笼盖，号上清单书写花鸟八隻，提到厅堂议价。

厅堂内议妥价的复在喝茶聊天，两位皮货庄执事为几張狐皮子价格，与莫老三纠缠不休，这“油得滑”急待弄妥好走人，连连催促，莫老三呢，实指望这几张上好狐皮能卖亇好价钱，而这不识趣的尤德发连声催促，心中实有些光火，但又不好发作，“和气生财”嘛，看来还得先打发他走了才是。如是侧转头来对尤说：“尤二掌櫃，不知您号的是什么货？”尤应道“好东西各位英雄都号走了，剩下八只花鸟儿，这不，我全号上了，莫掌櫃给个价”，说完将小孔竹篦笼在莫老三眼前一晃蕩，莫老三也未曾仔细看，隨口就说这八只山鸟就按竹鸡的价罢。尤二掌櫃说：“这鸟怎能与竹鸡比咧！价格低点如何？”莫老三说：“尤二掌櫃不要再争了，按竹鸡价并饶您一只，八只按七只算价如何，我还没有仔细数数呢？”尤二掌櫃此时最怕开笼验看，但他却说，看看数数也好，免得心存疑忌。莫老三此时是巴不得他快付钱快走，好谈狐皮生意，如是大度地说：“不就几只鸟还看什么数什么数！”如是唱价：竹鸡七只银五角六，尤二掌櫃隨即付清货款，如是，曾仕隐千里迢迢从南夷帶来的八只鸽子，就这么堕入了牙行尤德发的囚笼。

牙行二掌櫃“油得滑” 正待起身要走，这时曾仕隐隨着莫三叔走进门来，一见尤掌櫃提着的篦笼，马上直奔后院，复又气急吁吁跑至前厅，“油得滑” 提着装鸽子的竹篦笼正要出门，冷不防竹笼被从后面赶来的曾仕隐一把夺过，并怒声说，这是我的鸽子，我的鸽子，我不卖。“苦娃子” 这一声怒喝，声惊满座，欲知后事，且待下篇。

潭州府老照片：轮渡第一码头后改为(轮船码头)