风雨牧鸽人[九]

牧鸽人沧桑之风雨人生

[九] “凉粉张”指道古凉亭，棗骝子揚蹄独龙礄

上篇说到苦娃子夜宿镇蛮坡野店，次早策马往东而去，瞬间就没于莽莽苍山之中暂且不表。且说“古道马栈”山神婆娘自苦娃子离开后，连日牽肠掛肚的计算著日子放心不下，算来已离去五天了，也不知道娃子他人在何处、马在何方？是否已走出了山？是凶是吉？她心中一连串的疑虑，问起山神爷，他总是说：“吉人自有天相，娃子自有神灵护佑，不必为他担心。”其实呢，山神爷比谁都牽掛苦娃子，丑妞更是坐立不安，询长问短想探个究竟，好在山神爷在后院墙角边，搭建了一个类似鸡庤的花鸟崽棚(鸽棚)，将娃子留下的那两只花鸽子关了进去，丑妞这才高兴些。

“土地老倌”背着双手从那条冷清的古道踱了过来，站在店门外的山神婆娘忙招呼着往屋裡让，土地爷在店堂落坐。她忙斟出一碗包谷烧酒，一缽炒花生，让土地爷吃喝着，山神老倌从后院走入店堂，对“土地”言道：“你来得正好，我还想要丑妞过去请你咧！娃子临走时留下了一些干树叶，还留下了一封书柬，上面言道要我将干树叶分些给你，还说了一樁大事。”土地爷听后急忙说：“这娃娃真是，什么宝贝干树叶用來送人？什么大事为什么早不说？”山神爷没作理会，自顾装他的旱煙袋。土地爷有些急了，说：“有话你就快点说呀！这时候装什么旱煙，卖什么古董！”山神爷诡谲的看了他一眼说：“莫性急、莫性急，急了就不好吃热粑粑了！”他还待戏谑，土地爷忙打断他的话说道：“你唸什么山海经！不说我可要归庙去了。”说罢就佯装起身。山神一见忙说：“慢着、慢着，你闲喝着酒，我抽袋煙就不行么？”这时山神点燃了旱煙叭、叭地吐着煙雾。而后方说出一番话来，直弄得土地老倌眉开眼笑，连连称赞娃子有心计。

看官你道为何？原來苦娃子的留书中详尽地言及芝草一事，这千年灵异谁会不动心？土地老倌一听连连催逼快说！快说！这山神爷把这个土地老倌算是调侃夠了，这才说：“土地你可要听好了，苦娃子算是将那蔸｀株草＇送给你了，娃子说那蔸株草生长在离彝家寨子三十里外，莾苍山中一悬崖半腰之处，可能有恶毒的灵异护持着，从崖下往上看可见一处茵茵绿丛，那就是株草藏身遁形之处，黄昏或凌晨其花会发出红光，清晰可辨。义父叮嘱本不可告人，想俩位老人大恩于我，孑然一身无以为报，故将此事告知，但勿洩于人，免生枝节，俩位老人家如欲擒此物可先到彝寨，先找到老覃叔父女，可要山花姐引你们进山，若去彝寨请将老覃叔的山马帶去，作为信物，此事必成。”土地听后呵呵大笑，连催山神老倌择日起程……

“山神”忙道：“別急！别急！娃子这一去下落尚且不明，算来今日也应走出深山了。如天可怜见佑他出得山去，到了衡州地面的双溪镇，尋到了莫家马店就好了。那时莫家老大一定会将马送回来，我们就能知道娃子的行踪，那时再议去彝家寨如何？”说完嘴角又湧出缕缕青煙，“土地”听后连声说好，那就等双溪镇的消息吧！即算要去我也得先准备准备傢什，说罢拿着那小包“干树叶”起身告辞，暂且赘述。

再说苦娃子离开镇蛮坡野店后，策马东行，很快就沒入那葱葱郁郁的莽莽群山之中。深秋的山风过早地帶来了些凛冽之气，使人肌膚感到阵阵寒慄，山坳深处被飘忽不定的晨雾遮掩着，似乎怕人偷窥了些什么去，又酷似那处子的羞涩。稀疏的矮树林下蛇一样藏着一条蜿蜒山道，被那棗红公马践踏着，人隨马意、马驮着行人融入那蜿蜒山道之中、急速地向山外游动，约莫两个多时辰才走出了这片山林。放眼眼前开阔的坵林地帶又别是一处洞天，偶尔可看到离道旁不遠的田園村舍，耳听午鸡争啼，但不知此地又是何处？前面是否还有大山？正在迟疑之际，遥见远处一座房宇立于道中，娃子催马上前，原来是一座早已衰败了的古涼亭，用青石板砌就，供过往行人商客歇脚之处。

一条杂草丛生的溪堤小径斜卧在古涼亭侧，那古涼亭旁搭着一个简陋的竹涼棚，娃子下得马来，将棗红公马栓在溪堤的小杂树椿上，任牠去啃嚼那些杂草，他拿着水袋走进凉棚，在搭就的木长条凳上坐下，老者问讯客官可要用些食物，娃子忙应道“老人家尽可隨意拿来些食物，什么都可以”老者应声端来了一盆山芋、一碗用山泉自制的凉粉、凉粉中放了些酸醋和菠荷叶浸泡的汁液，山娃子可从來没有吃过这沁人心脾的涼粉，他一连喝了两碗，连声对老者称赞：“好吃！好吃！如果再加上些“甜叶菊”汁，多一些清涼的甜味，那就更好吃了。”说完拿起水袋筛了半碗甜叶菊水递给老人家，老人家接过“咕咚、咕咚”大口喝了个一干二净，只觉满嘴甜滋滋的，他抹了抹少牙的嘴，连声说：“好甜！好甜！敢问小哥这可是糖水，精贵啊！”娃子忙说：“不是，不是，是一种小菊树的叶子，非常甜，一片叶子可泡两瓦壺山泉”说完从包袱中拿出十多片干叶送给了老者。老人家张着少牙的嘴笑呵呵的收下了。

临别前老人问娃子：“小哥意欲何往？”苦娃子应道：去双溪镇，动问老人家，此去不知是否还有大山和那险悪了之处？”老者答曰：“没有山路了，再行十多里有一山坳，过了坳就有人家。小哥可赶到矮寨投宿，哪里有十数户人家，可到大溪旁第三家翟老汉家投宿，他家门前有一株歪柳，小哥可要记住了，到彼就说是古涼亭边“涼粉张”指引的，他便会关照你。出矮寨二十里就到了九溪寨，你千万不要下马停留，更不可饮食于彼，可顺着道直奔独龙硚，过了独龙硚约八九里就上了去衡州府的官道，离双溪镇也就不远了，路上也就再无凶险。”山娃子拜謝过老人家指点之德，大步走出涼棚，在溪边饮好马，在溪水中提出竹鸽笼，掛在马驮边，上马穿过古涼亭纵马向东疾驰而去，苦娃子在黄昏前赶到了矮寨，找到了翟老汉，说出缘由当晚就投宿翟家。

次早娃子收拾停当，謝过翟老汉留宿之情，上马朝九溪寨奔去。十里路程眨眼工夫已到九溪寨外，野坡之上、田哇之中只见妇人在劳作，娃子甚是纳闷，渐渐走近寨内，见那古铜色早已陈旧的吊脚搂、格调相差无几的木板房舍、瓦棱之上冒着炊煙，三几苗家老媪闲坐道旁吸着旱煙，寨内过往苗家妇女都诧异的望着这陌生的马上过客，苦娃子怎敢忘了“涼粉张”老人的嘱咐，双腿一夹一声“驾”，一抖疆绳，那棗红公马四蹄扬起一溜黄尘，直奔独龙桥而去……


欲知后事如何，且看下篇分解